1- Tipos de alimentación para cachorros
En líneas generales, las alternativas alimenticias para cachorros se asemejan a las de los perros adultos. Sin embargo, al seleccionar la comida para tu cachorro, es crucial elegir opciones diseñadas específicamente para ellos, dado que sus necesidades son ligeramente diferentes a las de los adultos:
1.1- Pienso o comida seca:
Es la alternativa más común, aunque no necesariamente la óptima. Se trata de un alimento extrusionado, lo que significa que tiene un bajo contenido de agua y altamente procesado, lo que lo hace menos ideal a pesar de su conveniencia innegable. Sin embargo, la calidad de los piensos puede variar considerablemente, por lo que es fundamental prestar atención a su composición si optas por esta alternativa.
1.2- Latas o comida húmeda:
Este alimento combina muchas de las ventajas de la comida fresca con la conveniencia del pienso. Es perfecto para quienes no pueden proporcionar otros tipos de alimentos menos procesados, pero aún así desean priorizar la hidratación y el aprovechamiento de nutrientes en sus perros/gatos.
1.3- Comida deshidratada:
La comida deshidratada representa una alternativa práctica y saludable que conserva la conveniencia del pienso, pero con un proceso de elaboración más delicado y a una temperatura inferior. Al servirla, es recomendable rehidratarla, de preferencia con agua ligeramente caliente, para que la comida alcance una temperatura agradable.
1.4- Comida casera cocinada:
Esta opción es perfecta si deseamos tener control total sobre los ingredientes presentes en la comida, especialmente en casos de intolerancias u otras enfermedades. Sin embargo, su uso puede ser un poco complicado en cachorros, ya que necesitaríamos ajustar el menú prácticamente semana tras semana para asegurarnos de que no falten los nutrientes necesarios. Este proceso requerirá la ayuda de un nutricionista. Aun así, es una opción que deberíamos considerar una vez que el crecimiento del cachorro se haya estabilizado un poco más.
1.5- BARF:
La dieta BARF, que significa "Biologically Appropriate Raw Food" (Alimento Crudo Biológicamente Apropiado), es un enfoque alimenticio que consiste en ofrecer comida completamente cruda y sin procesar. Podemos prepararla en casa o adquirir menús comerciales, pero es importante tener en cuenta los tiempos de congelación, que son:
Pescado: mínimo 7 días
Carnes: 3 días
Cerdo: no recomendado por la posibilidad de que mantenga el virus de Aujeszky, que sólo se inactiva con la cocción.
Dado que esta dieta conserva microorganismos incluso después de la congelación, lo cual la hace microbiológicamente más activa, no la recomiendo hasta que el cachorro tenga al menos seis meses de edad, ya que este es el tiempo que necesita su sistema inmunológico para madurar adecuadamente. Después de ese período, esta dieta puede ser ideal para animales sanos y en ciertas condiciones patológicas, ya que conserva los nutrientes de manera óptima y promueve una mayor actividad de masticación en comparación con otras dietas.
1.6- Mixta:
En ocasiones, la mejor opción dietética puede ser una combinación de varias alternativas. Sugiero considerar esta posibilidad, especialmente si planeas alimentar a tu mascota con pienso. Se recomienda, como mínimo, ofrecer una toma de comida húmeda al día, por lo que sería ideal combinarlas. Es importante que la mezcla de dietas no difiera demasiado en su procesamiento para evitar sobrecargar el sistema digestivo de nuestra mascota. Por ejemplo, en lugar de ofrecer una mezcla de comida cruda y pienso, es preferible optar por pienso y comida cocida, o comida cruda y cocida.
Independientemente de la dieta que elijamos para su alimentación diaria, es altamente recomendable en esta etapa que los cachorros prueben todos los tipos de comida disponibles. Esto se debe a que, a menudo, si no han experimentado una variedad de alimentos desde pequeños, pueden mostrar resistencia a probarlos en la edad adulta. Es posible que necesitemos cambiar su dieta debido a un cambio de preferencia o por recomendación veterinaria debido a una enfermedad. Por lo tanto, sugiero adquirir productos de alta calidad de cada categoría y ofrecerles una pequeña cantidad de cada uno para que prueben.
2- Suplementos para cachorros
2.1- Calostro:
El calostro es la primera forma de leche producida por mamíferos, incluidos los perros, justo después del parto. Es una fuente extremadamente rica en nutrientes, anticuerpos y factores de crecimiento que son fundamentales para el desarrollo y la salud temprana de los cachorros.
Es crucial que los cachorros consuman calostro en las primeras horas de vida. Sin embargo, incluso fuera de este período inicial, el calostro sigue siendo beneficioso. Esto es especialmente cierto si el cachorro ha sido separado de su madre y hermanos antes de los tres meses de edad. El calostro ayuda a establecer la microbiota del animal al inactivar microorganismos patógenos y promover el crecimiento de microorganismos beneficiosos. Además, fortalece significativamente el sistema inmunológico del cachorro, lo cual es vital durante una etapa de su vida que implica vacunaciones y posibles infecciones. La dosis recomendada es de 7 mg/kg.
2.2- Hongos:
Super Shrooms: Chaga, Cordyceps, Melena de León, Maitake, Reishi, Shiitake o Cola de pavo, son hongos conocidos por sus propiedades inmunomoduladoras gracias a los compuestos activos que contienen. Además, son altamente antiinflamatorios, lo que protege la salud cardiovascular y nerviosa, siendo un gran beneficio durante el desarrollo de cachorros. Una ventaja adicional es que no es necesario adquirir estos hongos por separado, ya que existen productos preparados que contienen todos ellos con la dosificación adecuada para perros y gatos: 1 cuchara medidora (incluida) por cada 11 kg de peso del animal.
Agaricus blazei: Este hongo posee potentes capacidades inmunomoduladoras y antivíricas, siendo especialmente recomendado para casos de gatos con enfermedades víricas como la leucemia, la inmunodeficiencia y la rinotraqueitis. Es fundamental en colonias para fortalecer la inmunidad del grupo y en gatos con síntomas en el tracto respiratorio superior.
Dosis: 5-10 mg/kg.
2.3- Aceite de pescado:
El aceite de pescado es una excelente fuente de EPA y DHA, dos ácidos grasos omega-3 esenciales para el crecimiento y desarrollo. Ayuda a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, mejora la función cerebral, reduce la inflamación y promueve una piel y un pelaje más saludables y brillantes. Además, no existe una dosis máxima establecida para el EPA y el DHA, lo que nos permite administrarlo con confianza sabiendo que estamos proporcionando una dosis segura. Sin embargo, aquí tienes algunos consejos para elegir el mejor aceite de pescado:
Prioriza el aceite de pescados pequeños, como sardinas o arenques, en lugar del de salmón, para reducir la exposición a metales pesados y contaminantes ambientales que tienden a acumularse en peces de mayor tamaño.
Opta por un envase opaco o semiopaco, ya que la luz puede oxidar el aceite de pescado. Esto ayudará a preservar sus propiedades durante más tiempo.
Busca un producto con dosificador o en formato de perlas. El aceite de pescado se oxida al entrar en contacto con el aire, por lo que un dosificador evita abrir la botella repetidamente, y las perlas están protegidas por una película que las recubre, prolongando su frescura.
2.4- Probióticos:
Los probióticos son microorganismos vivos que, cuando se administran en cantidades adecuadas, ofrecen beneficios para la salud al mejorar el equilibrio de la microbiota intestinal. Se recomienda que todos los perros y gatos tomen probióticos 1-2 veces por semana, especialmente si han sido separados de su madre antes del tercer mes, al igual que con el calostro. Al elegir un probiótico, es importante buscar la mayor variedad y cantidad de microorganismos posibles.
3- Alimentación recomendada según los días/meses del cachorro
Primeras horas de vida:
Es crucial que la primera alimentación del cachorro sea el calostro materno, una sustancia extremadamente nutritiva y rica en anticuerpos vitales para el desarrollo inicial de su sistema inmunológico. El calostro proporciona una protección crucial contra enfermedades y contribuye al fortalecimiento de la salud del recién nacido al contener altas concentraciones de inmunoglobulinas, proteínas del sistema inmunitario que protegen al cachorro contra patógenos y enfermedades durante las primeras semanas de vida, hasta que su propio sistema inmunológico esté completamente desarrollado.
Días 1-18/20:
Leche materna exclusivamente. En el caso de que el cachorro sea huérfano, deberá ser alimentado con un sustituto de leche materna, que podemos comprar en tiendas especializadas, aunque lo ideal sería que encontrásemos una madre nodriza que se pueda hacer cargo de él. Según los días que tenga, deberá comer más o menos veces.
Días 28/20 – 30 (aproximadamente):
Comienzo del destete. Durante esta fase, proporcionaremos alimentos sólidos al cachorro para que los pruebe a su propio ritmo, mientras continúa siendo alimentado con leche materna. Es crucial que los alimentos sean altamente digeribles y no presenten riesgos biológicos, dado que su sistema inmunológico aún no está completamente desarrollado. Por tanto, las opciones preferidas son latas de comida o comida casera cocinada y luego hecha puré. En ningún caso se debe ofrecer pienso o alimentos crudos en esta etapa, ya que el cachorro no está preparado para digerirlos.
Día 30- 60 (segundo mes):
Destete. El cachorro recibirá una alimentación que combina comida sólida y leche en porcentajes variables. Debemos seguir las mismas precauciones que en la etapa anterior, ofreciendo únicamente latas de alta calidad o comida cocinada equilibrada. Es crucial que en esta etapa reciban una nutrición completa, por lo que si no contamos con la orientación de un nutricionista veterinario para formular su dieta, lo mejor es optar por alimentos cocinados/húmedos comerciales que contengan todos los nutrientes necesarios. Se recomienda alimentarlo al menos de 5 a 6 veces al día.
Es importante tener en cuenta que, aunque el destete "alimentario" puede completarse a menudo en el segundo mes, no es recomendable separar a la madre de los cachorros antes de los 2,5 a 3 meses de edad. Permanecer con la madre y sus hermanos durante este tiempo es esencial para que el cachorro desarrolle la microbiota intestinal que mantendrá de por vida, y para que aprenda a manejar el estrés de manera saludable, lo que contribuirá a su bienestar y equilibrio en el futuro.
De los 2 a los 6 meses:
Alimentación cocinada o enlatada de alta calidad. Durante esta etapa, el sistema inmunológico de nuestra mascota, ya sea un perro o un gato, no estará completamente desarrollado, lo que significa que no podrá combatir eficazmente los patógenos presentes en los alimentos. Por lo tanto, es crucial evitar alimentarlos con comida cruda, incluso si ha sido previamente congelada. Además, se debe evitar darles miel en cualquier circunstancia, ya que puede estar contaminada con microorganismos que podrían causar enfermedades graves en un cachorro cuyo sistema inmunológico aún está en desarrollo. Durante esta etapa, se recomienda alimentar al cachorro entre 5 y 3 veces al día, reduciendo gradualmente la frecuencia a medida que avanzan los meses.
De 6 a 12 meses (24 en perros de razas grandes):
En esta etapa, el sistema inmunológico del cachorro está completamente desarrollado. Aunque siguen siendo cachorros y deben continuar siendo alimentados con comida diseñada específicamente para ellos, ahora tienen la capacidad de consumir todos los tipos de alimentación, incluyendo opciones crudas o la dieta BARF (siempre con una transición gradual). Se recomienda ofrecer de 2 a 3 comidas al día, adaptándose a las preferencias del perro/gato y a las posibilidades de su tutor/a. A partir de este punto, es momento de realizar la transición a una alimentación para adultos.
4- Consideraciones por razas
¿Los cachorros necesitan una dieta especial según su raza?
Aunque todos los cachorros requieren una alimentación de calidad y rica en nutrientes en principio, es posible que necesitemos ajustes dependiendo de la raza o la mezcla de razas de nuestro cachorro. Esto se debe a que cada raza, debido a la selección genética, puede tener predisposición a ciertas enfermedades. La nutrición nos brinda la oportunidad de anticiparnos y prevenir estas patologías, así como controlarlas si llegan a manifestarse. Por ejemplo, el Setter Gordon tiene predisposición a la displasia de cadera y hombro, así como a la dilatación vólvulo-gástrica. Estas predisposiciones se pueden manejar de manera más efectiva proporcionando más comidas en porciones más pequeñas y regulares, junto con la administración de condroprotectores desde la etapa de cachorro. Puedes encontrar más información sobre este tema en otros artículos de este blog, y si estás interesado en conocer las predisposiciones de tu perro/gato, al final de esta página te indicamos cómo reservar una asesoría.
4.1- Alimentación de cachorros de raza pequeña (<5kg)
Las razas de tamaño pequeño a menudo tienen una digestión de grasas menos eficiente, lo que puede provocar una consistencia fecal inconsistente cuando consumen comidas grasas. Por esta razón, en muchos casos, la alimentación ideal para cachorros de razas pequeñas se basará en carnes magras como pollo, pavo o merluza.
Dado su tamaño reducido, la cantidad total de comida requerida es menor en comparación con otras razas de perros. Esto puede hacer que sea más factible invertir en una alimentación de calidad sin aumentar significativamente los gastos mensuales. Te animo a considerar todas las opciones disponibles al tomar decisiones sobre la alimentación de tu cachorro de raza pequeña.
4.2- Alimentación de cachorros de raza mediana (5-20 kg)
Por lo general, este tipo de perros no tienen requerimientos específicos, y todo dependerá de las predisposiciones características de su raza o mezcla de razas. Por lo tanto, solo necesitamos asegurarnos de que su alimentación sea lo menos procesada posible y rica en nutrientes.
4.3- Alimentación de cachorros de raza grande (>20 kg)
Los perros de razas grandes tienen una predisposición anatómica particular, que es la dilatación vólvulo-gástrica. Esta afección, también conocida como torsión gástrica o hinchazón gástrica, es una emergencia médica grave que requiere cirugía urgente. Ocurre cuando el estómago se llena de gas y se torsiona sobre sí mismo, bloqueando la entrada y salida del estómago y cortando el flujo sanguíneo. Aquí hay algunas medidas para prevenirla:
Proporcionar muchas comidas en porciones pequeñas, nunca menos de 2 al día.
Utilizar cuencos elevados para reducir la ingesta de aire junto con la comida y prevenir la dilatación gástrica.
Evitar el ejercicio vigoroso después de comer.
Si el perro ha estado en ayunas durante varias horas o días por cualquier motivo, reintroducir la comida en pequeñas porciones, sin dejar la comida disponible en todo momento.
En razas de alto riesgo como el Gran Danés o el Pastor Alemán, se puede considerar la opción de una operación preventiva llamada gastropexia, en la cual se fija quirúrgicamente la pared del estómago a la pared abdominal para evitar la torsión. Si crees que esta opción puede ser adecuada para tu perro, puedes discutirla con tu veterinario de confianza.
5- ¿Qué hacer si mi cachorro tiene diarrea o vomita?
Es frecuente que a lo largo de la vida de nuestro perro o gato, experimenten episodios de diarrea o vómitos. Sin embargo, durante su etapa de cachorro, estos síntomas son motivo de mayor preocupación debido a la rápida deshidratación que pueden experimentar. Además, si la causa es una enfermedad, el deterioro puede ser rápido, por lo que es crucial mantener al día las vacunas y llevar al animal al veterinario/a lo antes posible para evitar complicaciones.
Sin embargo, independientemente de la causa, podemos proporcionar ayuda nutricional para mejorar su condición mientras el tratamiento surte efecto, siempre y cuando ya haya pasado la etapa de destete. Te explicaré cómo hacerlo.
Sopa de moro o crema de zanahorias.
Esta conocida fórmula fue creada por un médico pediatra austriaco llamado Ernst Moro, quien le dio el nombre, en 1908.
Durante mucho tiempo esta preparación fue utilizada rutinariamente en las salas de pediatría, bajando las tasas de muerte y complicaciones debidas a enfermedades diarreicas en niños, y disminuyendo la gravedad de las mismas.
Ingredientes:
500 gr de zanahorias
1 litro de agua
1/4-1/2 cucharadita de té de sal.
Pasos:
Coloca los 3 ingredientes en una olla y caliéntalo hasta que hierva.
Baja el fuego y cocínalo a fuego y medio durante mínimo 1 hora, e idealmente hora y media.
Tritura todo hasta obtener una sopa con consistencia uniforme.
Añade tanto agua como se perdió durante la cocción, de forma que obtengas 1 litro de sopa.
Refrigérala o congélala para conservarla más tiempo.
Le ofreceremos exclusivamente la sopa de moro durante 6 – 8 horas. Esto ayudará a limpiar su intestino y a arrastrar las bacterias patógenas, ya que los compuestos que se forma a partir de la pared celular de la zanahoria, son muy parecidos a la pared intestinal, haciendo que las bacterias se confundan y se unan a ellos, siendo expulsadas.
Dieta blanda.
La dieta blanda debe incluir una fuente de proteína altamente digestible, acompañada de verduras con alto contenido en fibra y fácil digestión. La proporción recomendada es la siguiente:
- 70% de proteína: pollo, pavo o merluza, cocidos al vapor, al horno o hervidos. Si se cocina al vapor o hervido, es beneficioso incluir el caldo de cocción para conservar los nutrientes esenciales.
- 30% de verduras cocidas al vapor, hervidas o al horno, siempre en forma de puré. Ejemplos de verduras adecuadas son zanahorias, calabazas y calabacines.
Esta dieta se debe proporcionar de manera exclusiva durante 2-3 días, máximo 7 días, ya que carece de vitaminas y minerales esenciales. Si se continúa por más tiempo, se podrían provocar deficiencias nutricionales.
Siguiendo este protocolo, ayudaremos a expulsar las bacterias y a proteger la mucosa intestinal del cachorro, facilitando su recuperación. Además, aseguraremos una adecuada hidratación durante el episodio de diarrea.
Este es un resumen simplificado del protocolo. Para obtener la versión completa y más información, puedes descargar de forma gratuita mi ebook, donde abordo este tema en profundidad, suscribiéndote a mi newsletter. Además, recibirás contenido actualizado mensualmente sobre nutrición para perros y gatos, proporcionado por una veterinaria especializada en nutrición, que te ayudará a brindar la mejor alimentación posible a tu mascota.
6- ¿A qué edad puedo empezar a darle chuches a mi cachorro?
Desde el momento del destete, podemos comenzar a darle premios a nuestro cachorro, pero debemos ajustar el tamaño y la forma de estos premios a su desarrollo. Por ejemplo, justo después del destete, las mejores golosinas son las húmedas, como los conocidos Churus, tanto para perros como para gatos. Sin embargo, a medida que coman alimentos sólidos con más frecuencia y el tamaño de su boca aumente, podemos comenzar a darles premios más grandes. A continuación, algunos ejemplos:
Como puedes observar, he seleccionado premios 100 % naturales y deshidratados, ya que tienen la mejor composición y contienen menos aditivos y cereales. Sin embargo, como son premios, no es necesario que siempre sean tan saludables, y podemos optar por algunos menos saludables según la frecuencia con la que queramos darlos. En cualquier caso, debemos tener cuidado de que los premios no sustituyan a la alimentación principal de nuestra mascota.
7- Empieza una nueva etapa juntos
Cuidar de un cachorro puede ser desafiante, especialmente si es la primera vez que lo haces. Por esta razón, es importante contar con el apoyo de profesionales que puedan ayudarte a resolver los problemas que puedan surgir. La alimentación de los cachorros es un campo complejo y en constante evolución, y puede resultar difícil discernir qué tendencias son saludables para nuestra mascota y cuáles no lo son.
Te invitamos a mantenerte informado/a sobre las últimas novedades y consejos de profesionales especializados en este tema suscribiéndote a mi newsletter. Mensualmente, recibirás un resumen de contenido útil que te ayudará a tomar las mejores decisiones en cuanto a la alimentación de tu cachorro. Además, si deseas aprender de manera continua, puedes seguirme en Instagram o TikTok, donde comparto vídeos educativos que seguramente aumentarán tu conocimiento sobre cómo cuidar la salud de tu mascota.
Por último, recuerda que estos consejos son bastante generales. Si necesitas ayuda con un caso específico debido a las predisposiciones individuales de tu cachorro o algún problema particular, te recomiendo reservar una asesoría nutricional. En esta sesión, abordaremos tu situación de manera personalizada y recibirás pautas claras y concisas sobre cómo preparar una alimentación adaptada a las necesidades de tu mascota, lo que contribuirá a maximizar su calidad de vida y esperanza de vida. Además, el servicio incluye un mes de seguimiento para realizar las modificaciones necesarias. Si estás interesado/a, puedes reservar tu consulta aquí.
Para ver todas las recomendaciones de productos y gráficas al detalle, accede a la guía al completo en este enlace.
